Кельн – «Метрополия на Рейне», один из старейших городов Германии, крупный экономический и культурный центр страны. Кельн расположен в Северном Рейн-Вестфалии, посредине между Франкфуртом и Амстердамом.
Выгодное расположение Кельна – на пересечении Рейна и одного из главных торговых путей с востока на запад – лежало в основе развития города. В эпоху Средневековья город выступал еще и важным церковным центром, а также центром искусств и образования.
Кельн является четвертым по населению и третьим по площади городом Германии. Здесь проживают представители 80 национальностей – подавляющее большинство, конечно, составляют немцы; крупнейшие диаспоры – турецкая и итальянская, также живут здесь выходцы из бывшей Югославии и стран СНГ.
В ходе англо-американских бомбардировок во время Великой Отечественной войны город практически полностью был разрушен, но восстанавливался. Одним из немногих сохранившихся в оригинале храмов города, чудом уцелевший, выдержавший прямое попадание трех бомб, является главная достопримечательность и символ Кельна – Кельнский собор. В соборе установлено древнейшее из монументальных распятий в Европе – чудотворное распятие, датированное 975-м годом.
Кроме собора к числу самых значительных достопримечательностей города относятся 12 романских церквей. Одна из этих церквей – церковь Св. Гереона – является старейшим храмом Кельна, ее строительство началось еще при римлянах в IV веке.
Кельн – крупнейший музейно-выставочный центр. По числу картинных галерей он занимает второе место в мире после Нью-Йорка.
Музей Вальрафа-Рихарца, Римско-германский музей, Городской музей, Музей Шнютген, Музей восточно-азиатского искусства, Музей Людвига... А также музей шоколада, музей пива, музей спорта, этнографический музей... И, конечно, Музей духов (ударение на второй слог) в Доме Фарина – и не случайно: триста лет назад здесь была создана знаменитая Eau de Cologne – вода из Кельна – одеколон.
Кельн известен своим пивом особого приготовления под названием кёльш, которое считается по праву одной из достопримечательностей Кельна.
Всемирно знаменит кельнский карнавал.
Более 30 лет развлекает представителей всех возрастов работающий в Кельне парк развлечений «Фантазиялэнд», самым популярным аттракционом которого является «путешествие по Млечному пути».
Кельнский университет славится своим факультетом экономики.
В Кельне расположен немецкий центр компании Ford. Кроме того, здесь открыты крупные производственные филиалы Toyota, Grundig и Siemens AG.
Кельн – один из крупных медиацентров Германии.
Древний город с историей в две тысячи лет, его уникальная архитектура и необычные музейные собрания, гостеприимство жителей, легкая, живая атмосфера толерантности и космополитичности притягивают в Кельн множество туристов.
